Coraux : La menace... des crèmes solaires
Selon une étude italienne, les crèmes solaires utilisées par les baigneurs participeraient au blanchissement des coraux ©Flickr
Selon une nouvelle étude italienne, les crèmes solaires utilisées par les baigneurs participeraient au blanchissement des coraux, au même titre que le réchauffement des eaux ou l’acidification des océans.
Le blanchissement des coraux est un phénomène mondial qui a connu une augmentation ces 20 dernières années. En cas de stress, ces animaux microscopiques rejettent leurs algues symbiotiques, à l’origine de leur couleur et qui leur fournissent aussi leur nourriture. Ils perdent alors leurs couleurs et dépérissent ensuite rapidement. Les scientifiques associent souvent ce phénomène à un changement de la température, à une radiation ultraviolette excessive, à la pollution et à l’acidification des océans. Mais une nouvelle étude italienne menée par des chercheurs de l’université polytechnique Marche d’Ancône (1), montre qu’un autre facteur participerait significativement à ce blanchissement : les résidus de crèmes solaires utilisées par les baigneurs.
Créer des filtres UV écolos
Après avoir testé et comparé l’effet de l’écran total sur trois différentes espèces de coraux au Mexique, en Indonésie, en Thaïlande et en Égypte, les scientifiques ont constaté que de grandes quantités de particules d’algues et de corail étaient rejetées 18 à 48 heures après une exposition, même minime, à la crème solaire. Et leur étude montre qu’au bout de 96 heures, le blanchissement des coraux était total.
D’après les estimations, 4 000 à 6 000 tonnes d’écran total sont libérées chaque année dans les zones de récifs tropicales par les quelques 78 millions de touristes qui s’y rendent. « Des actions sont donc nécessaires pour encourager la recherche et l’utilisation de filtres UV ne menaçant pas la survie de ces écosystèmes tropicaux en péril » concluent les chercheurs italiens.
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Après avoir testé et comparé l’effet de l’écran total sur trois différentes espèces de coraux au Mexique, en Indonésie, en Thaïlande et en Égypte, les scientifiques ont constaté que de grandes quantités de particules d’algues et de corail étaient rejetées 18 à 48 heures après une exposition, même minime, à la crème solaire. Et leur étude montre qu’au bout de 96 heures, le blanchissement des coraux était total.
D’après les estimations, 4 000 à 6 000 tonnes d’écran total sont libérées chaque année dans les zones de récifs tropicales par les quelques 78 millions de touristes qui s’y rendent. « Des actions sont donc nécessaires pour encourager la recherche et l’utilisation de filtres UV ne menaçant pas la survie de ces écosystèmes tropicaux en péril » concluent les chercheurs italiens.
6 juin 2008, Anna Musso
(1) Etude publiée dans la revue américaine Environmental Health Perspectives
