Le groupe CNIM a inauguré le 26 juillet son pilote de module solaire à concentration en technologie Fresnel sur le site de Lagoubran, situé à la Seyne sur Mer. Cette technologie permet de disposer d’énergie renouvelable et stockable, facilement intégrable dans les réseaux électriques existants. « Son utilisation permet également d’avoir une très faible empreinte carbone car elle ne met en œuvre que des matériaux et des fluides non polluants et facilement recyclables », précise le groupe. Cette technologie peut être utilisée en site isolé, « en particulier dans les pays d’Afrique du nord, du Moyen-Orient et de l’Afrique sub-saharienne qui bénéficient d’un fort ensoleillement ». En 2050 l’Agence internationale de l’énergie (AIE) estime ainsi que 11% de la production mondiale d’électricité sera d’origine solaire thermodynamique.
29 juillet 2010

CDC Climat, filiale de la Caisse des Dépôts créée en février 2010 pour lutter contre le changement climatique, s’affirme en Europe en décrochant l’appel d’offres de l’Agence de l’Environnement britannique. Au démarrage, le futur système de pilotage et de contrôle des émissions de gaz à effet de serre permettra de gérer le secteur de l’aviation, qui sera soumis en 2012 à des objectifs de réduction d’émissions. Il sera ensuite étendu aux secteurs déjà plafonnés (industrie et énergie) et à ceux qui le seront à l’avenir (secteur maritime, …).
CDC Climat assure le pilotage et le contrôle du projet tandis que SFW, son partenaire britannique dans l’opération, réalisera son développement. Le système sera le premier outil de ce type permettant de rationaliser les échanges d’informations tant pour les opérateurs que pour les régulateurs. CDC Climat envisage de le proposer aux autres Etats membres de l’Union européenne.
22 juillet 2010

Solar impulse, le prototype d’avion solaire, s’est posé hier jeudi 8 juillet sur la base militaire de Payerne, en Suisse, d’où il avait décollé 26 heures plus tôt. Piloté par André Borschberg, l’un des fondateurs du projet, il a fonctionné tout au long de son vol, y compris durant les heures de nuit, grâce à l’énergie produite pendant la journée par les 12 000 cellules photovoltaïques alimentant les batteries lithium-polymère servant à faire fonctionner ses quatre moteurs électriques. Lancé en 2007, le projet vient de franchir une étape décisive. Présenté en 2009, le prototype avait effectué un premier vol d’une heure trente en avril dernier. L’objectif initial était de pouvoir réaliser un tour du monde complet et non-stop dès 2011. Finalement, l’équipe dirigeant le projet table plus sûrement aujourd’hui sur un tout du monde en 5 étapes qui pourrait se dérouler en 2013 ou 2014.


9 juillet 2010

Après les Açores en 2006, la dorsale Atlantique et la Méditerranée en 2007, l’Ifremer repart à la conquête des grands fonds dans le Golfe de Californie cette fois. Lancée le 30 mai dernier, la campagne BIG (biodiversité et interactions à Guaymas) vise à étudier le bassin de Guaymas, un site unique au monde où les sources hydrothermales côtoient des zones d’émission de fluides froids à près de 2000 m de profondeur. Jusqu’au 9 juillet, une trentaine de chercheurs s’affairent à bord du navire scientifique Atalante pour décrire et comparer les communautés microbiennes et animales de ces deux écosystèmes généralement très éloignés. Dans un premier temps, ces derniers ont exploré et cartographié les différents sites visés au moyen du sous-marin Nautile, pour ensuite se pencher sur leur environnement à travers des prélèvements d’eau, des mesures de débits et autres carottages de sédiments. Un préalable nécessaire pour entrer dans le vif du sujet, à savoir l’étude de la vie dans ces zones.

Des organismes dépendants de la chimie du milieu

Si les sites hydrothermaux du bassin de Guaymas ont déjà fait l’objet de plusieurs études françaises et américaines, les zones d’émission de fluides froids restent à l’inverse peu connues. Malgré leur opposition apparente, les êtres vivants présents dans ces deux écosystèmes dépendent essentiellement de l’énergie fournie par les composés chimiques du milieu (chimiosynthèse microbienne). D’un côté, des poissons, invertébrés et bactéries thermophiles sont ainsi capables de fixer le dioxyde de carbone en l’absence totale de lumière. De l’autre, des organismes psychrophyles trouvent dans les fluides froids les hydrocarbures (en particulier le méthane) qui leur permettent de produire leur énergie. Des adaptations étonnantes à des conditions parmi les plus extrêmes de la planète, que le programme BIG entend contribuer à éclaircir.
7 juillet 2010

À l’heure où les marais de Louisiane sont littéralement englués par la marée noire qui touche le golfe du Mexique, la France et l’Italie se mobilisent pour la protection du détroit des Bouches de Bonifacio séparant la Corse et la Sardaigne. Le ministre français de l’Écologie Jean-Louis Borloo et son homologue italienne Stefania Prestigiacomo ont annoncé mardi 15 juin leur intention de demander à l’ONU l’interdiction internationale du transport maritime de matières dangereuses dans la zone. Depuis 1993, Paris et Rome interdisent le passage aux navires français et italiens, mais la Convention de Montego Bay autorise la traversée des bateaux étrangers. Résultat : environ 3000 navires dont près de 200 transportant des matières dangereuses transitent chaque année par le détroit. En attendant la décision onusienne, les deux pays ont décidé de saisir conjointement l’Organisation maritime internationale (OMI) en vue de solliciter le classement du site en Zone maritime particulièrement vulnérable. Une démarche qui vise à protéger l’écosystème voisin des conséquences désastreuses qu’aurait le naufrage d’un pétrolier ou d’un chimiquier. Cet engagement sera complété prochainement par une demande de classement des Bouches de Bonifacio au patrimoine naturel et culturel de l’Unesco, parallèlement à la finalisation du processus de création du parc marin international des Bouches de Bonifacio.
21 juin 2010