Le secteur de l’aviation est confronté à des défis environnementaux crucial compte tenu de son impact sur les émissions de CO2. Selon un rapport publié par le Higher Institute of Aeronautics and Space, il est nécessaire d’opérer des choix stratégiques et ambitieux afin de limiter le réchauffement climatique.
Les enjeux du secteur aérien face au changement climatique
L’aviation représente actuellement 2,6 % des émissions mondiales de CO2 et connaît une croissance annuelle de 3,1 % entre 2019 et 2050. Pour atteindre l’objectif de la limitation du réchauffement climatique à 1,5°C d’ici 2100, il est impératif de travailler sur deux aspects : maîtriser la croissance du trafic aérien et augmenter l’empreinte carbone du secteur. Le rapport présente plusieurs scénarios explorant différentes voies de décarbonation pour l’ensemble de la flotte.
Le budget carbone comme indicateur clé
Le groupe d’experts Intergouvernemental sur l’évolution du climat (IPCC) préconise l’utilisation d’un budget carbone pour évaluer les efforts nécessaires dans la lutte contre le réchauffement climatique. Ce budget correspond à la quantité maximale de CO2 pouvant être émise dans l’atmosphère avant d’atteindre la neutralité carbone pour limiter le réchauffement à un certain niveau.
- Pour maintenir un réchauffement de +1,5°C, le budget carbone mondial serait d’environ 380 GtCO2 entre 2020 et 2050.
- Pour un réchauffement de +2°C, cette valeur passe à 860 GtCO2.
Selon les objectifs de réchauffement, l’aviation disposerait ainsi d’un budget carbone compris entre 10 et 22,8 GtCO2 d’ici à 2050.
La décarbonation du secteur aérien : leviers et défis
Parmi les différents scénarios étudiés, c’est essentiellement la décarbonation de la flotte qui s’avère être le principal levier de réduction des émissions. Le secteur ayant déjà réalisé des améliorations significatives en termes d’efficacité énergétique et de taux de remplissage, il est désormais crucial de s’attaquer au problème majeur que représente l’énergie utilisée (pétrole). Trois voies principales sont évoquées :
- L’électricité
- L’hydrogène
- Les carburants synthétiques
Toutefois, ces changements représentent un défi en matière de ressources, notamment pour les décideurs politiques et économiques, car ils demanderaient de réorienter une part importante des ressources vers l’aviation au détriment d’autres secteurs. Par ailleurs, il est essentiel de poursuivre les efforts pour améliorer l’efficacité énergétique de la flotte afin d’accroître la décarbonation.
L’importance des actions conjuguées et des leviers socio-économiques
Le rapport souligne qu’il ne faut pas se concentrer sur un seul axe d’action, mais plutôt mettre en œuvre une stratégie globale qui combine tous les leviers disponibles en parallèle. En plus des leviers techniques tels que le renouveau de la flotte et le développement des carburants alternatifs, des efforts importants doivent être réalisés dans le domaine socio-économique :
- Réfléchir à de nouveaux modèles de mobilité
- Inciter les entreprises à soutenir la recherche et développement dans le secteur
- Mettre en place des incitations fiscales et réglementaires pour favoriser les solutions durables
Enfin, il convient également de prendre en compte les impacts des autres types d’émissions du secteur sur le climat, notamment celles liées à la formation des traînées de condensation et à l’oxydation des oxydes d’azote. Bien que moins bien quantifiées que les émissions de CO2, ces émissions ont également un impact sur le réchauffement climatique et nécessitent d’être étudiées de près.
Ainsi, pour assurer un avenir durable pour le secteur de l’aviation, il est impératif de considérer une approche globale et ambitieuse, combinant à la fois les leviers techniques, économiques et sociaux pour réussir la décarbonation de l’aviation.