Le parc nucléaire mondial connaît actuellement une expansion considérable qui pourrait s’accélérer avec la mise en place de petits réacteurs modulaires (SMR) et l’allongement de la durée de vie des centrales existantes.

Durée de vie étendue pour les centrales nucléaires actuelles

Selon les données de la World Nuclear Association (WNA), le parc nucléaire mondial comprend 437 réacteurs en fonctionnement, pour une capacité cumulée de 391 GW fin juin 2023. Un des facteurs favorables à la croissance du parc est la possibilité d’étendre la durée de vie des centrales existantes jusqu’à 60 voire 80 ans. Cette autorisation, déjà donnée par plusieurs pays ayant un parc nucléaire important comme les États-Unis, permet de retarder le démantèlement de certaines installations et donc de maintenir leur production d’électricité à base nucléaire.

Trois scénarios de croissance pour le parc nucléaire mondial

La WNA propose trois scénarios pour le développement du parc nucléaire mondial :

• Un scénario de référence basé sur les annonces officielles et objectifs des gouvernements et entreprises
• Un scénario faible tenant compte de possibles retards dans la mise en œuvre de ces plans
• Un scénario fort présentant un potentiel de développement de l’industrie dans des conditions plus favorables

Scénario de référence : une augmentation modérée du nombre de réacteurs

D’après le scénario de référence de la WNA, il pourrait y avoir 474 réacteurs en fonctionnement à travers le monde d’ici 2030, soit une hausse de 60 unités par rapport au niveau actuel. Ce scénario prévoit un développement modéré de la filière nucléaire, avec une croissance limitée mais constante du parc mondial. En se basant sur ce scénario, la capacité cumulée du parc atteindrait 486,3 GW en 2040, contre 366,3 GW fin 2022.

Scénario fort : un essor rapide et massif du nucléaire incluant les SMR

Selon le scénario fort proposé par la WNA, il y aurait 519 réacteurs nucléaires en fonctionnement en 2030 et jusqu’à 841 réacteurs en 2040. La capacité cumulée du parc nucléaire pourrait alors atteindre 931,3 GW en 2040. Ce scénario optimiste mise sur un développement plus rapide et plus important de l’industrie nucléaire, notamment grâce à l’émergence des SMRs. Dans cette hypothèse, les SMR pourraient représenter séduisantsà10% de la capacité totale installée en 2040, contre seulement 0,4% dans le scénario faible.

La Chine au cœur du développement nucléaire d’ici 2040

La Chine est un acteur clé pour le développement de l’énergie nucléaire, aussi bien à l’échelle régionale qu’à l’échelle mondiale. Avec des projets de construction nombreux et ambitieux, la Chine pourrait participer activement à l’essor du parc nucléaire mondial et particulièrement au déploiement des SMR